16. Januar 2010
奧許維茨集中營大門的標語
上個月有一則引人矚目的新聞：奧許維茨集中營大門上方著名的金屬標語 Arbeit macht frei (「勞動帶來自由」) 遭竊，經過警察追查，幾天後才成功尋回。
這個口號源於1872年一個德國民族主義作家小說名稱，從此這句話就在像納粹運動之類的民族主義者之間流傳。後來在1920年代，威瑪共和政府為了降低失業率推出大規模公共工程計畫政策，也用這個口號來宣傳，同時也是暗指中世紀已有的口號“Stadtluft macht frei“ （「城市空氣帶來自由」）。
中世紀的德國農民分成三種: 自由農民 („Freibauern“, „freemen“), 還有兩種農奴：為了避免兵役而成為農奴的 („Hörige“, „villeins“) 和原來祖先就是農奴的(„Leibeigene“, „serfs“)。農奴的權利非常有限： 譬如說沒有地主的允許不可以離開土地、 也不能結婚。相對的，地主也有保護農奴的義務，也不能讓他們離開地主的土地。中世紀農奴身份由父母繼承，因此有許多農奴對自己的身份不滿意，並不令人感到訝異。當時就有“Stadtluft macht frei“ （「城市空氣帶來自由」）的法律原則：如果一個農奴逃到城市, 而且成功躲藏了一年又一天，他就成為該市自由市民。因此這個口號也代表一種對於自由的渴望。
在這個背景下 把意含著解放的標語放置於滅絕營的大門上是一種無情的諷刺。 標語承諾「勞動帶來自由」可是實際上勞動帶來的是必死無疑的命運。
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